En ny by..

[Zander Skyggelister]

Estelle Slagter
Zander havde valgt at søge mod nye jagtmarker. Livet i Legan havde som sådan været fint nok, men det begyndte at føles lidt kedelig, uinteressant. Han havde derfor nu valgt at prøve lykken andetsteds. 

Efter flere ugers rejse kom han nu til Corus, han var forsigtig med, hvor han gik, da han vidste byens slyngelkvarter var delt i to, og der derfor kunne komme kamp, når det skulle være. Han listede sig gennem skyggerne og tog byen i øjesyn indtil han til sidst nåede kroen, Den Dansende Due. 
Han havde tidligere været forbi kroen, Den Skøre Abe, men her havde stemningen virkede meget trykket og underlig. Det lød sig at Farkas, som havde været lederen der, nu var død og en Gina Hugorm havde overtaget magten. 

Det var til gengæld noget mere stille på Duen, her var en god stemning og han gik direkte til baren, hvor hen bestilte sig en flaske rom og noget mad. Han fandt en plads i et hjørne, lidt skjult, hvorfra han kunne tage kroens gæster i skue. 

[Estelle Slagter]

Den lyshårede slagter Estelle trådte ind på kroen med et listigt smil om læberne, mens hun trak hætten på sin kappe ned. Hun gik gennem mængden af mennesker, indtil hun nåede baren og fik et krus cider i hånden efter få øjeblikke. Så lod hun sine blå øjne glide over dem, der var blandt gæsterne. Nye og gamle. Men ikke nogen, hun lige umiddelbart havde lyst til at sidde sammen med. De fleste spillede terninger eller kort. Estelle interesserede sig ikke for den slags alligevel.

Til sidst løftede hun op i skørtet, og bevægede sig med smidige hofter ned til et bord, hvor en nyankommen havde taget plads. De var nemme at genkende. "Du ligner en, der aldrig har været på Duen før," kommenterede hun og lagde en hånd på stoleryggen. "Trænger du til selskab fremmede?"

[Zander Skyggelister]

Han sad og studerede folks forehavende, nogen spillede kort, andre terninger, nogen var allerede godt pløret. Han kiggede op på en samling folk der virkede til at sidde ved et mere fornemt selskab. Det måtte være højbordet. Der var lederen og hans slæng holdt til. fuldstændig som i Legan. Han trak lidt på smilebåndet ved tanken.

Så kom en lyshåret kvinde gående mod ham. Dum var hun så sandelig ikke, for hun var da hurtigt opmærksom på, at han ikke plejede at sidde her. Smuk var hun også, Det lyse hår, de grågrønne øjne, så hun var sandelig en køn en. "Det kan jeg kun give dig ret i." Han slog ud med armene "Det er mit første besøg i Corus." Han smilede og tog en slurk mere af sin rom. "Hvis det er dit selskab du tilbyder, så er jeg bange for jeg ikke kan sige nej"

[Estelle Slagter]

Hun havde haft ret. Men så igen, hun kom ofte på Duen og vidste, hvilke mennesker der kom der. Han var ikke en, hun havde set før. Og med hans ord tillod hun sig at sætte sig ned på stolen. Hun stillede sit krus cider på bordet. "Det tænkte jeg nok," sagde hun og lænede sig tilbage på stolen. "Jeg er Estelle Slagter, og dig?"

[Zander Skyggelister]

Det var da ganske hyggeligt med lidt selskab, så kunne han måske også blive sat lidt ind i tingene heromkring. "Zander." præsenterede han sig. Han så ingen grund til at give sit fulde navn. "Så sig mig Estelle, hvad er det for noget der sker blandt slynglerne her i byen?" Han kunne lige så godt få det at vide først som sidst, og gerne inden han lige pludselig var et sted, der gav ham problemer eller det der var værre.

[Estelle Slagter]

Hun løftede kruset op til sine læber og tog en tår, mens hun trak ganske let på skuldrene over Zanders spørgsmål. "Af en eller anden grund, så er der en gruppe af slynglerne, der ikke mener at vores Konge burde sidde henne ved højbordet," sagde hun og lød ikke særlig interesseret i den debat. Hun havde for længe siden taget sit parti. Det var jo derfor hun befandt sig på Duen. "Og den anden gruppes leder er nu blevet dræbt af en lille kvinde. Vi her i stuen morer os bare over, at Farkas kunne lade sig blive dræbt, og at den lille pige tror hun rent faktisk får held med sit foretagende," hun tog endnu en tår.

[Zander Skyggelister]

Han kunne lide hendes måde at tale på. Den virkede meget.. ligetil. Intet virkede til at være fejet under gulvtæppet, en spade virkede til at være en spade, og en skovl en skovl. Han kiggede igen mod højbordet. "Arh ja, Amos, hvis ikke jeg tager meget fejl?" Det var nu ikke fordi han ville starte en større diskussion, men det var nu sikkert meget godt lige at vide, hvordan tingene forholdt sig. "Ja, jeg var forbi Den Skøre Abe tidligere, der virkede til at være en underlig stemning, ikke som her." Han kiggede sig lidt rundt og lod så blikket hvile på hende "Skål og tak for dit smukke selskab" Han løftede glasset og smilede skævt til hende.

[Estelle Slagter]

Hun nikkede, men drejede sig ikke selv rundt for at se på manden der sad ved højbordet. "Den eneste ene," sagde hun og uddybede det ikke videre. Det var der ingen grund til. "De har også deres at håndtere. Det er vidst ikke lige alle, der er vilde med... Forandringerne," sagde hun med en skulder trækning og løftede sit krus for at skåle med Zander. "Skål, og tak fordi jeg måtte sætte mig," sagde hun og tog endnu en stor tår.

[Zander Skyggelister]

Zander fornemmede at Estelle ikke var meget for at snakke om konflikterne heromkring, me om han allerede havde fået skræmt hende væk var svært at sige. "Du har ikke meget interesse i at snakke om det kan jeg fornemme." Han kiggede på hende igen, smilede og tog så for sig af maden. "fortæl mig så i stedet lidt om dig. Hvad laver en smuk ung kvinde som dig her" Det var altid vigtigt at komplimentere kvinder og deres selskab, og i dette tilfælde var det skam ikke svært at finde på rosende ord at sige. Dog var det vigtigt at holde det på et niveau, hvor det ikke blev for omklamrende eller for sukkersødt.

[Estelle Slagter]

Hun trak let på skuldrene med en ligegyldig mine. "Jeg er slagter, jeg er ikke involveret i de store magtkampe. Jeg er kommet på Duen siden jeg var en lille pige, og det vil jeg altid gøre," sagde hun og havde bestemt ikke noget imod at tale. Hun løftede det ene øjenbryn over hans spørgsmål. "Jeg kommer her, når jeg har fri for at drikke et krus eller tre, enten sammen med gamle kammerater eller med nye," sagde hun med et skævt smil, og lænede sig tilbage på stolen for at betragte ham.

[Zander Skyggelister]

Han trak på smilebåndet af hende. Hun var en kvinde for sig. "Slagter? Det kan jeg lide. Du virker mig som en selvstændig kvinde" Det var bestemt et plus i hans bog. Han skænkede mere rom op til sig og rakte så flasken over mod hende "Skal du ha'?" Han delte gerne en god flaske rom med en kvinde som hende. Zander lænede sig tilbage og kiggede på hende igen. Hun var bestemt et spændende bekendt skab og han håbede da på han med tiden ville blive betegnet som en gammel kammerat.

[Estelle Slagter]

Hun drak det sidste af sit krus cider, og skævede til den flaske, som han førte over bordet og hen til hende. Så trak hun på skuldrene. Hvorfor ikke? "De fleste af kvinderne i Nedre By er selvstændige. I en verden som vores, kan man ikke være for afhængige af mænd. De forsvinder lige så hurtigt, som de kom," det var færreste der giftede sig. For det var der ikke råd til. Hendes forældre levede også kun sammen. "Tak," sagde hun og hældte den mørke væske op i sit krus.

[Zander Skyggelister]

Han smilede da hun tog imod flasken, det var sådan det skulle være. Så spiste han lidt mere af sin mad og fortsatte så "Så ligesom i Legan, lyder det til?" om det var et kompliment eller en dårlig ting, var ikke nem at høre. Mest lød det bare som en konstatering.
"Jeg dele gerne et par gyldne dråber i godt selskab " Han kiggede på hende og fyldte så også sit eget glas igen.
"Men sig mig Estelle, hvor længe kan jeg få lov at blive her, før jeg skal vælge hvem jeg støtter? Eller det er de måske ikke så striks med?" Han kunne umuligt forestille sig nogen så hård som Elaine, men det var ret godt at kende sin deadline på det punkt.

[Estelle Slagter]

Hun trak let på skuldrene. "Hvordan det forholder sig i Legan ved jeg ikke. Jeg har altid kun været i Nedre By," og der ville hun blive. Hun havde intet ønske om at tage på eventyr og ride hele Tortall tyndt. "Som nyankommen tror jeg næppe, at nogen forventer du vælger at støtte nogen. I hvert fald ikke de første mange uger. Men, hvis du begynder at arbejde for en af dem, så har du valgt side. Men menigmænd som mig, vi bliver altså ikke jaget vildt rundt i Nedre By. Vi kan få lov til at gå i fred," og heldigvis for det.

[Zander Skyggelister]

Zander lyttede til hendes ord, og lænede sig så frem. "Så må vi jo se hvem, der først sætter fingrene i mig" han blinkede kækt med øjet og smilede igen. Han stod sådan set fri på arbejdsmarkedet og havde gode kvaliteter. Det var kun et spørgsmål om, hvor der kunne trække den bedre aftale i hus med ham. For hvem kunne ikke bruge en listetyv eller spion til at skaffe nye oplysninger? Men det måtte de jo finde ud af. Han drak en slurk mere og kiggede mod højbordet. Han så da lidt fimset ud egentlig ham Amos, men Zander var selvfølgelig også vant til at se på Elaine.