.. af to stykker

[Astor af Fenrig]

Joesh af Prinshold

De var netop ankommet til Astor's hus efter en rolig ridetur gennem byen. Det var ikke gået Astor's næse forbi, at Joesh havde drukket sin vin temmeligt hurtigt, da først de havde aftalt at forlade festen og han var sådan set ganske selvtilfreds.

Da de havde overladt deres heste til tjenestefolkene, viste Astor ham ind i selve huset. Det hørte til de mere luksuriøse huse i kvarteret, som det passede sig for hans status og han førte an ind i arbejdsværelset. I den ene ende - som også gjorde det ud for bibliotek - var der to stole og et lille bord og Astor slog sig roligt ned i den ene, mens han gestikulerede for Joesh til at sætte sig i den anden. Tjeneren i døren sendte han ud efter mere vin og to glas.

[Joesh af Prinshold]

Joesh fortrød at han havde drukket sin vin så hurtigt. Selvom den friske luft hjalp, så kunne han stadig mærke det. Men endnu mere pinligt var det, at hans nervøsitet og usikkerhed ved situationen skubbede igennem, og han var udemærket selv klar over det.
Astors bolig gjorde ikke det store indtryk på ham, han havde set mange luksuriøse boliger. Havde han været sammen med en anden end Astor, havde han dog nok komplimenteret hjemmet, men lige nu følte han det var overflødigt. Han placerede sig i stole , og betragtede Astor. Han havde besluttet sig for at lade Astor få det første ord.

[Astor af Fenrig]

Astor lagde sin ene ankel over knæet på det andet ben og lænede sig godt tilbage i stolen. Det var tydeligt, at Joesh ikke var tilpas med at tage teten, men det generede ham ikke det mindste. "Jeg håber, at De er tilpas med, at vi taler videre her. På paladset.. Man ved aldrig, hvem der måske ville.. Misforstå." Han smilede roligt og strøg sig et kort nu over hagen, inden armen faldt ned på armlænet igen. Hans tone afslørede intet af hans tanker, men ordene sagde også rigeligt, hvis han alligevel tænkte i de baner.

[Joesh af Prinshold]

Joesh nikkede til Astors ord. Han havde lært meget om hoffet, og en af tingene var at selv de mindste ting pludselig kunne ende med at blive blæst op til noget stort. "Rygterne har det med at opstå hurtigt på paladset" sagde han blot. Tjeneren som Astor før havde sendt bid efter kom ind med vin og glas, og vinen nåede kun lige at blive hældt op i glasset før han havde taget en god tår af det. Modsat mange andre ved hoffet havde en ikke nogen stærk modstandskraft over for vin, men han havde brug den den dulmende effek det havde på hans nerver.

[Astor af Fenrig]

Astor nikkede blot, men sagde ikke noget, før tjeneren var gået igen og havde lukket døren efter sig. "Præcis. Og det ønsker vi trods alt ikke." Der var faktisk flere rygter, han ikke ønskede i forhold til sit møde med den unge ridder af Prinshold. Men det var ikke noget, han overvejede at sige højt.

Selv nippede han bare til vinen og smilede let igen. "Hvorfor tror De, at Deres fader ikke har taget Dem mere med i lenets drift endnu? Jeg mener.. Det er da ret almindeligt, ikke sandt?"

[Joesh af Prinshold]

Joesh reagerede ikke på Astors ord. Det var intet usædvanligt i at de ikke ønskede rygter skulle spredes, det kunne tolkes som ondsindede planer mod hertugen. Det var i hvert fald det, der var hans frygt.
Han overvejede lidt spørgsmålet. Han ønskede ikke at svine sin far til, han var trods alt hertug, og på en måde så han stadig op til han.. Samtidig med at han hans post.
"Som sagt tror jeg at han frygter nye tiltag, og jeg mangler passende eksempler til at overbevise ham" Han tænkte sig lidt om inden han fortsatte. "En del af mig frygter at han er bange for noget nyt, fordi han tror han vil blive overflødig og blive tvunget til at overdrage til den næste i rækken" At dette var præcis hvad han håbede på, lod han være usagt.

[Astor af Fenrig]

Han nikkede lidt igen og trommede let med fingrene på lænestolens armlænd, mens han tænkte sig om. "Hvilke nye tiltag er det da, De ønsker at indføre?" Det kunne kun være interessant at høre. "Og Deres fader vil jo kun blive overflødig, hvis han ikke sætter sig ind i det nye. Af den ene eller den anden grund." Der kunne være mange grunde. Som at Joesh for eksempel bevidst forsøgte at holde ham ude. Hans tone hintede det, men mere sagde han ikke om emnet endnu.

[Joesh af Prinshold]

Joesh bankede den ene finger mod glasset, mens han tænkte. Hvor meget kunne han afsløre overfor Astor? "Jeg indrømmer gerne nogle af dem stadig blot er halvt gennemtænkte ideer. Men min fader kunne bruge nogle nye, stærke forbundsfælder blandt andet" Det var selvfølgelig ikke et tilfælde, at han valgte lige præcis at nævne dette. Nok var han ikke i sit es på dette tidspunkt, men han var stadig ikke tabt bag en vogn. Han reagerede ikke på resten af Astors ord, men tog i stedet endnu en tår af vinen.

[Astor af Fenrig]

Astor så afventende over på Joesh, mens denne tænkte. Det måtte være nogle virkeligt gode ideer, manden havde, siden han ikke ville ud med dem. Enten dét, eller også så var han ikke sikker på, hvad han skulle sige. Da svaret endelig kom, besluttede Astor sig for, at det måtte være det sidste. Det var i hvert fald ikke nogen original tanke, Joesh smed på bordet.

Udadtil smilede han dog bare og trak på skuldrene. "Det kan vi vel alle sammen bruge?" kommenterede han ligegyldigt. Lod som om, at han ikke havde forstået Joesh's hentydning. "Det er blot ikke altid så let at finde ud af, hvem der er stærke og hvem, der bare er spild af tid." Han slyngede vinen langsomt rundt i sit glas i en tænksom manér.

[Joesh af Prinshold]

Joesh nikkede lidt til Astors ord. Selvom han efterhånden var sikker på at Astor delte hans syn på tingene, så ville han ikke dele alle sine planer og tanker. 
"Det er sandt... Jeg føler nogle af min faders forbundsfælder kunne være bedre valgt. Eller at han om ikke andet kunne skabe sig nogle nye forbundsfæller" Han vidste godt at der var tale om at hans søster snart skulle forloves, og at dette ville skabe en ny alliance, men han undlod med vilje at nævne det.
Modsat Astor gav han sig ikke tid til at sidde og svinge vinen rundt i glasset, men tog derimod endnu en velvoksen tår af det. Han glas var atter ved at være tomt, og den var begyndt at have en effekt på ham.

[Astor af Fenrig]

Astor rakte ud og hældte mere vin i Joesh's glas, da det var tomt, hvorefter han hældte en lille sjat i sit eget, så han ikke ville føle, at han var helt alene om det drikkeri. Så lænede han sig tilbage i stolen igen. "Måske er han blevet for gammel til at kunne se fordelene i nye bekendtskaber. Det burde De måske selv stå for?" Han smilede let og nippede igen til sin vin. Det var en udmærket årgang.

[Joesh af Prinshold]

Joesh drak lidt af sin vi , mens han tænkte over Astors ord. Han havde selv tænkt tanken, men han havde endnu ikke formået at føre den ud i livet.
"Det er ikke utænkeligt. Jeg har selv tænkt det, men jeg er bange for at jeg endnu ikke har formået at overbevise min fader om det gode ved den ide" Han betragtede Astor lidt. Hvor meget skulle han inddrage ham i dette? "Men måske de har et forslag til hvordan jeg kan fremlægge ideen for min fader?"

[Astor af Fenrig]

Astor trak på skuldrene og rystede på hovedet. "Interne mellemliggender, må De hellere selv stå for. De kender ham trods alt bedst." Desuden skulle Hertugen helst ikke føle, at Astor var for interesseret i de to mænds forhold. "Men De kan jo starte med at lægge en base for, hvilke samarbejdspartnere De selv ønsker, når De engang skal overtage."